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L’avion atterrit. On remet vite nos chaussettes et nos chaussures. Moment très agréable comme vous vous en doutez car elles sont toutes deux trempées.

Premier instant qui nous indique que l’on est en Russie :

- L’écriture cyrillique : quand Saint-Pétersbourg devient Санкт-Петербург

- La douane : des douaniers pas souriants qui ne parlent pas un mot d’anglais et s’agacent qu’on ne remplisse pas bien une fiche très détaillée d’immigration

Une fois dans le hall de l’aéroport, il est 1h30 du matin. Rien ne sert de prendre le bus qui relie Saint-Pétersbourg si c’est pour errer seuls dans la ville alors qu’il n’y a pas de métro. Dans le Terminal, on remarque une longue banquette : parfait!
On somnolera donc jusqu’à 4h30 aux sons des annonces de l’aéroport nous signalant qu’il est interdit de fumer dans la gare et transporter des objets dangereux tels une bombe : sans blague !

Une fois le soleil levé (premier lever de soleil en Russie!!! Ouaou !) nous nous aventurons dehors pour prendre le bus 13 qui nous emmène à la station de métro la plus proche.
Le chauffeur bien que rude au premier abord (car ne parlant pas anglais et étant peu souriant) nous fera la gentillesse de nous offrir le trajet après avoir refusé de nous faire la monnaie sur le trop gros billet qu’on avait, comparativement au montant du trajet.

Avec le métro on s’arrête ensuite dans le centre-ville dans l’artère principale de la ville. On sort et on se retrouve dans le soleil levant de Saint-Pétersbourg au réveil. Les majestueux bâtiments longtemps rêvés sont bien là, montrant leurs hautes, fières, larges et colorées façades. Je suis vraiment émerveillé. S’en suit la descente de cette rue en direction du fleuve, la Neva, avant d’atteindre… l’Ermitage !

Palais d’hiver des tsars de Russie depuis la fin du XVIIIe siècle, l’Ermitage est désormais un musée dont la collection d’œuvres, dont celle impressionnante de peintures classique, a été réunie sous l’impulsion initiale de l’Impératrice Catherine II.

La façade magnifique nous dévoile des intérieurs tout aussi sublimes et riches. Néanmoins, la collection pourtant bien importante ne saura réellement nous captiver, nous, grand amateurs des Louvre et autres British museum ; sûrement par manque de grands chefs d’œuvres bien qu’il faille admettre que notre visite s’est faite sur les réserves en terme de fatigue, ce qui a probablement – sûrement même – altéré notre attention.

Nous sommes ensuite partis à la recherche d’un supermarché pour trouver de quoi manger, chose peu aisée car Saint Petersburg a gardé les stigmates du mode de vie « à la soviétique » et du coup, aucune grande enseigne de supermarché n’est présente en centre-ville, ce qui rend difficile le décryptage des enseignes en cyrillique. Le repas qui suivra se fera dans un parc ou nous feront d’ailleurs une petite sieste avortée par des policiers qui n’aimaient pas trop nous voir allongés et dormir sur le banc. A noter que le repas était notre premier à base de boites de conserves ! Haricots verts crus ! Et bon appétit bien sûr !

Nous nous promenons ensuite dans le sud de la ville en fonction des gros bâtiments que nous voyons sur la carte. Nous irons ainsi notamment dans un parc public, le ysupavskiy garden, ou se trouve le palais du même nom et a la magnifique petite cathédrale Saint Nicholas avec ses murs bleus et dômes dorés.

Enfin, nous rejoignons dans la banlieue de Saint Petersburg, Roman, notre tout premier hôte couchsurfing du périple. C’est dans son appartement situe dans un quartier constitue uniquement d’immeubles soviétiques un peu délabrés, bien qu’ayant du style, que nous mangerons accompagnés de Sergei un de ses amis, des sortes de raviolis et des spécialités, autour d’un thé et surtout d’une bonne discussion.

Yayann